В 1964 году бурбон был официально признан национальным достоянием и главным напитком США. Возникает вопрос: как получилось, что среди десятков разнообразных напитков, которые привезли с собой эмигранты из разных уголков мира, взгляд переселенцев неизменно привлекал к себе именно бурбон? Попробуем разобраться.
Легенда о бурбоне
История происхождения бурбона документально не зафиксирована. Вместо письменных свидетельств осталась красивая легенда, согласно которой оригинальный напиток появился благодаря баптистскому священнику Элайдже Крейгу, в далеком 1789 году прибывшему из родной Шотландии в штат Кентукки. Интересно, что до сих пор на бутылке качественного бурбона обязательно должна присутствовать надпись «Бурбон, штат Кентукки».
В свободное от пасторской службы время Крейг искал способы удержать в памяти воспоминания о родине. Так к нему пришла идея сделать виски из местного ячменя, однако качество его было низким и после нескольких неудачных попыток он оставил эту затею. Однажды, путешествуя по окрестностям, пастор обратил внимания на огромные кукурузные поля и решил заменить в изначальном рецепте ячмень на кукурузу.
Первую партию получившегося напитка Крейг залил в дубовые бочки, но неожиданно в месте, где он их хранил, произошел пожар и почти все бочки, за исключением нескольких обуглившихся, полностью сгорели. Вероятно, пастор был так опечален случившимся, что напрочь забыл о своем напитке, вспомнив о нем лишь спустя год. Вскрыв одну из сохранившихся бочек, Крейг был поражен глубине вкуса получившегося напитка, в котором явственно присутствовали древесно-угольные нотки.
Кстати, есть и другая версия популярной легенды. Она гласит, что пастор был довольно прижимистым человеком, а потому полученный в результате дистилляции напиток поместил не в новые дубовые бочки, а в те, которые раньше предназначались для рыбы. Чтобы обеззаразить бочки и избавиться от неприятного запаха, он предварительно осуществил их обжиг. История про внезапный пожар была придумана специально, чтобы за Крейгом не закрепилось клеймо скряги.
Так или иначе с именем этого человека связана история появления первой партии бурбона, который с оглушительным восторгом был встречен в новоорлеанских питейных заведениях, расположенных на Бурбон-стрит, куда Крейг отправил свой напиток, предварительно пометив бочки маркировкой «Бурбон, штат Кентукки». Так, за напитком закрепилось название «бурбон», а за его создателем Элайджи Крейгом – статус «отца бурбонов».